Inde

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L’économie de l’Inde

Comprendre l’Inde d’aujourd’hui passe par un petit retour dans le passé pour deux raisons. L’une, objective, concerne l’histoire longue de l’économie mondiale qui comporte des phases de contraction-expansion des grandes zones du monde. À ce titre, les travaux historiques de l’économiste Angus Maddison [2003]*, même fragiles, montrent de façon peu contestable que l’Inde était vers 1700 l’une des deux premières économies mondiales avec la Chine, avec près de 23 % du PIB mondial chacune. Quoi de plus naturel que ces deux géants retrouvent à terme une position économique conforme à leur poids démographique, soit près de 20 % de la population mondiale pour l’Inde actuelle ?

La deuxième raison, plus subjective, concerne les mécanismes du déclin relatif observé à partir du XVIIIe siècle : l’économie indienne voit sa position reculer autour de 16 % du PIB mondial en 1820 ; l’accélération du déclin au cours du XIXe siècle l’amène à un point bas historique de 3,8 % dans les années 1950. Le terme « subjective » désigne les représentations en Inde des causes exogènes de ce déclin, tout particulièrement la colonisation britannique. Elles sont ainsi largement à l’origine d’un trait majeur des politiques de développement autour du concept central de self-reliance (autonomie), véritable leitmotiv des années postindépendance qui a perduré jusqu’au tournant des années 1980 et dont on trouve encore trace dans les mentalités collectives. Subjective également, car le rebond actuel de l’Inde puise son inspiration, sa confiance retrouvée, dans l’imaginaire d’une civilisation cinq fois millénaire qui a effectivement connu des moments fastes au cours de son histoire. […]

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